윤석열 대통령이 미국에서 회의 후 수행원들에게 한 발언을 보도한 MBC가 경찰에 명예훼손 혐의로 고발됐다. 윤 대통령은 “사실과 다른 보도로 동맹을 훼손했다”고 했다. 윤 대통령의 해당 발언은 동영상을 아무리 반복해 들어도 무슨 말인지 알기 어렵다. 불명확한 잡음 끝에 ‘쪽팔린다’는 식의 말만 들린다. 그런데 MBC는 9월 22일 오전 윤 대통령이 “국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든은 쪽팔려서 어떡하나”라는 자막까지 달아 보도했다. 이에 대해 대통령실은 미 의회나 바이든을 언급한 게 아니라 한국이 그 회의에서 글로벌 펀드에 내기로 약속한 1억 달러를 야당이 날리면 어떻게 하느냐는 취지였다고 반박했다.
특히 미국 내 문제로까지 번진 ‘바이든’이란 단어에 대해 대통령실은 ‘날리면’이라고 했다. 음성 분석 전문가들도 ‘바이든’이라 단정할 수 없다고 했다. 앞뒤 문맥상으로도 ‘바이든’이라고 해석하기엔 무리가 있다. 당시 MBC는 각 방송사를 대표해 이 영상을 촬영하고 송출했다. 대통령의 해당 발언을 처음 알린 것도 MBC였다고 한다. MBC는 윤 대통령의 발언 내용을 대통령실에 확인하지 않았다. 신중한 보도를 해달라는 당부도 무시했다. 첫 보도가 나오기 2시간 전부터 인터넷엔 대통령 발언 편집 동영상과 내용 글이 돌았다.
국민의힘은 9월 28일 윤석열 대통령 순방 중 비속어를 섞어 발언한 영상을 최초 보도한 MBC 사옥을 찾아 항의했다. 이들은 MBC를 향해 "'자막 조작 사건'으로 대통령 발언을 왜곡한 '대국민 보이스 피싱'"이라며 공영방송이 아닌 민영화 논의를 해야 한다고 수위 높은 비판을 이었다.
국민의힘 'MBC 편파조작 방송 진상규명 태스크포스'는 이날 오전 MBC 서울 상암동 사옥을 찾아 'MBC 조작보도 항의방문' 기자회견을 열어 이같은 입장을 전했다. 국민의힘 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 소속인 권성동 의원은 "이번 사건은 이름을 제대로 불러야 한다. 'MBC 자막 조작 사건'이다"며 "자막을 조작해 대통령 발언을 왜곡하여 국민을 속였다"라고 주장했다. 권 의원은 "MBC는 그것도 모자라 미 국무부와 백악관에 이메일을 보내 외교적 문제를 일으키려 했다. 외교적 '자해공갈'"이라며 "단순한 해프닝을 외교 참사로 만들어 정권을 흔들려는 속셈이다. 제2의 광우병 선동"이라고 직격했다. 이어 "MBC는 공영방송이지만 현실은 민주당의 친위부대가 됐다"며 "이제는 공영방송이라는 간판과 구호를 내리고 민영화에 대한 논의를 우리 국민 모두 진지하게 시작해야 한다"라고 주장했다.
태스크포스 위원장인 박대출 의원도 MBC의 자막 보도가 사실 확인되지 않은 잘못된 보도라며 박성제 MBC 사장과 임원진이 나와 직접 사과해야 한다고 강조했다. 박 의원은 "MBC는 공영방송으로서 국민의 재산인 전파를 이용해 국민에게 진실만 보도해야 한다"면서 "공영방송임에도 불구하고 특정 진영의 편에서 공영인지 진영 방송인지 헷갈릴 정도로 편파보도를 지속하고 있다"고 비판했다.
국민의힘은 9월 28일 윤석열 대통령의 ‘뉴욕 발언’ 논란을 MBC의 ‘자막 조작 사건’으로 규정하고 MBC 박성제 사장과 박성호 보도국장, A 디지털뉴스국장, B 기자 등을 29일 검찰에 고발한다고 밝혔다. 이와 함께 ‘MBC 민영화’ 카드도 꺼내 들었다./이날 민주당 과방위 소속 의원들은 국회에서 기자회견을 열고 여당의 MBC 항의 방문은 “언론 탄압” “적반하장”이라고 비판했다. 박찬대 최고위원은 “당 차원에선 ‘윤석열 대통령 외교 참사 및 거짓말에 대한 대책위원회(가칭)’를 발족할 예정”이라고 했다. 차제에 윤 대통령도 발언에 더욱 신중해야 할 것이다.
한편, 9월 29일 오늘 자 조선일보에는 한 면 전체로 미국, 호주 일본 등으로 구성된 <해외동포 긴급 규탄 성명서>도 발표했다. 그 내용을 요약하면 다음과 같다. MBC의 무책임한 고의적, 악의적 보도에 대해 해외동포들은 윤석열 정부와 국민들이 다음과 같은 조처를 취할 것을 강력히 촉구했다(조선일보, 2022.9.29. A36 전면광고).
① 윤석열 대통령은 MBC에 대해 해외방송을 포함 정정보도와 공식 사과를 요구할 것
② 여당은 MBC 경영진의 보도 조작과 기사 유출 관련자에 법적 책임을 묻고, 필요하면 국정조사를 한 후 폐쇄하고 민영화를 고려할 것, 미디어가 공정성과 객관성을 벗어나지 않도록 <공정언론법>을 제정할 것
③ 해외외교는 초 정파적 국익에 곤련된 중요행사임에도 불구하고 사실관계도 제대로 알아보지 않고, 정치적 이익을 쫓아 대통령을 부당하게 공격한 박홍근, 이재명 민주당 대표들에게 공식 사과를 요구하고, 이에 섣불리 동조한 일부 여당 지도자도 엄중히 문책할 것
④ 대통령의 사소한 말을 과대 확장하여 막말 사기 쇼로 변질시켜 전달한 해외순방 MBC 기자들도 윤 대통령에 대해 명예훼손 책임을 물을 것
⑤ 한국 방송통신위원회 위원장 한상혁은 2019년 임명된 후 지금까지 이런 가짜 뉴스를 터지게 수수방관한 책임을 지고 즉각 사퇴할 것
⑥ 문화체육관광부, 외교부, 국민의힘, 시민단체는 MBC를 법에 제소하여 <징벌적 손해배상>을 청구하고, 국민들은 <안티MBC운동> 벌여 시청거부 취재거부 캠페인을 할 것 등이다.
MBC 제3노조도 이번 사태는 외교 참사가 아니라 왜곡, 편파, 조작 보도를 의도적으로 한 <방송참사>로 본다고 인정했다고 했다. 박홍근 대표는 입만 열면 반대당 공격하는 것 같다고들 한다. 과거 민주당 대표들은 그렇게 하지 않았다.
MBC는 공영방송이라고 하기에는 문제가 너무 많은 집단 같다. MBC는 민영방송이 아니고 공영방송이기 때문에 반드시 진실을 밝히고, 법적 책임 소재를 따져야 한다. MBC는 광우병 파동 등 왜곡 방송한 것이 상당수 있다. 차제에 민영화도 검토해야 할 것 같다. MBC PD수첩도 얼마나 많이 왜곡보도했는가 묻고 싶다. 대통령 말도 왜곡 보도하는데, 심지어 일반인 인터뷰는 얼마나 왜곡하는지 묻고 싶다.
대구에서도 내가 잘아는 지인 상당수 사람이 대구 MBC 기자와 인터뷰해서 앞뒤 다 짜려고 임의로 편집해서 왜곡되게 보도된 적이 있다고 했다. 저도 과거 대구 MBC 기자와 인터뷰했는데 앞뒤 다 짜르고 방송되어 곤욕을 당한 적 있다. 저는 한참 활동할 시 1주일에 1~2번 방송에 출연한 적이 있다. 과거에는 직장이나 공공기관에 근무하는 사람은 조직을 생각해서 가급적 소송을 하지 않았다. 이를 이용하는 일부 악질 기자가 있다. 왜곡보도로 피해를 본 사람들은 3개월 이내에 언론중재위원회에 제소하거나 명예훼손 소송을 제기하길 바란다.
혹시 서울MBC나 대구MBC 기자들과 인터뷰할 시 조심하길 바란다. 이러한 일부 사이비 기자들은 거대 방송의 힘을 믿고 고의적, 악의적 왜곡 보도하는 사례가 많은 것 같다. 우리 사회에서 이런 사이비 기자들은 반드시 척결되기를 바란다. 그리고 이런 일부 사이비 기자들은 언젠가 그에 상응하는 죗값을 반드시 받을 것으로 생각한다. 나이 많은 시니어들은 이런 악질 기자들은 가만히 뇌두어도 정의의 심판자가 반드시 죗값을 묻는다고 했다. 타인의 인터뷰를 왜곡보도한 악질 기자는 반성하고 평생 속죄하면서 살기 바란다. 악질 기자는 단기적으로는 이익을 볼 지 모르겠지만, 자기세대는 물론이고, 자기 후대까지 죗값의 영향을 받는다는 것을 알고 속죄하면서 살기 바란다.
참고자료; 조선일보, 관련 사설, 2022. 9. 27./ 관련 기사. 2022. 9.28/ 매일경제, 관련 기사. 2022.9.28.
국제자유주권총연대해외동포대표 일동, 해외동포 긴급 규탄성명서, 조선일보, 2022.9.29., A36면 전체.