곶자왈은 한라산을 기준으로 동서로 길게 뻗어있는 안덕면 화순리, 한경면 저지리를 비롯하여 조천읍 교래리와 선흘리, 구좌읍 송당리 등 중산간 지역을 중심으로 해안까지 광범위하게 분포하고 있다. 곶자왈 지대는 대부분 해발고도 200~400m 내외의 중산간 지역에 분포하고 있다. 그러다 보니 사람이 주로 살던 해안 지역과 목축 등으로 사용되던 산간지역을 자연스럽게 완충하는 역할을 하기도 했다.
제주도 곶자왈은 가장 정비가 잘된 제주곶자왈도립공원(한경-안덕지역)이 있고, 크게 보면 4개 지역에 분포되어 있다. 곶자왈 지역은 주로 완만한 경사를 가진 제주의 동서방향을 따라 발달하고 있는데, 그 중에서 특히 보전상태가 양호한 제주도 서부의 한경-안덕 곶자왈, 애월 곶자왈, 그리고 동부의 조천-함덕 곶자왈, 구좌-성산 곶자왈 지대를 제주의 4대 곶자왈이라 한다.
곶자왈은 "숲이나 수풀"을 의미하는 "곶"과 돌이나 자갈들이 모인 곳을 의미하는 "자왈"의 합성어이다. 일반적으로 곶자왈은 나무와 덩굴 따위가 마구 엉클어져 수풀같이 어수선하게 된 곳을 의미한다. 곶자왈은 화산활동 중 분출한 용암류가 만들어낸 불규칙한 암괴지대로 숲과 덤불 등 다양한 식생을 이루는 곳을 말한다. 즉, 곶자왈이란 암괴들이 불규칙하게 널려있는 지대에 형성된 숲으로, 다양한 동·식물이 공존하며 독특한 생태계가 유지되고 있는 지역을 말한다. 곶자왈은 나무와 덤불이 뒤섞여 있어 마치 정글 같은 분위기를 자아내는 곳이다.
곶자왈 지대는 대부분 해발고도 200~400m 내외의 중산간 지역에 분포하고 있다. 그러다 보니 사람이 주로 살던 해안 지역과 목축 등으로 사용되던 산간지역을 자연스럽게 완충하는 역할을 하기도 했다. 곶자왈이 제주에서 중요한 의미가 있는 이유는 과거 경작이 불가능하여 개발로부터 격리되어 버려진 땅으로 존재하였지만, 환경의 가치가 더욱 중요시 되고 있는 현재는 오히려 자연생태계가 잘 보존되어 있어 자연자원과 생태계의 보전가치가 높은 지역이 되었다.
3월 하순 일요일 오후 서광동리 생태 탐방 숲길을 보고 나서 제주곶자왈도립공원에 갔다. 곶자왈도립공원에는 3층 높이의 탐방안내소와 카페, 주차장 등이 있었다. 마침 오후 2시 30분부터 해설사가 설명해주는 시간이라 시간에 맞혀 갔다. 해설사는 테우스길을 따라 입구에서 4층 높이의 전망대까지 1시간에 걸쳐 곶자왈 생태계와 각종 나무에 대해서 자세히 설명해 주어 많은 도움이 되었다. 입구에 있는 탐방안내소에는 전시학습실과 생태학습실, 카페, 360VR 체험실이 있었다. 입장료는 성인 1000원, 청소년과 군인 800원, 어린이 500원을 받았지만, 도민과 경로, 국가유공자 등은 무료였다. 주차장은 입구에 크게 조성되어 있는데, 주차료도 무료이다.
저는 3월 27일 경 테우리길과 오찬이길, 빌레길 등을 약 3시간 30분에 걸쳐 탐방했다. 이날 코스는 테우리길- 4층 전망대-오찬이길-빌레길-태우리길을 돌았다. 나머지 코스는 다음에 가서 탐방할 계획이다. 입구에서 전망대까지 가는 테우리길은 모두 데크가 설치되어 있어 걷기가 좋았고, 오찬이길은 5분의 3은 돌길이고 5분의 2는 데크와 맨땅이었다. 빌레길은 가끔 매트가 있고, 평평한 돌길과 맨땅 위주로 되어 있었다.
그리고 4월 3일 일요일 다시 가서 테우리길- 가시낭길- 한수기길-빌레길-테우리길로 통해서 나왔다. 가시낭길과 한수길 풍경을 말미 업로드 한다.
제주곶자왈도립공원의 생태탐방코스는 제1코스에서 제5코스까지 총 5개의 코스가 있다. 코스의 길이는 테우리길은 1.5km, 한수기길은 0.9km, 빌레길은 0.9km, 오찬이길은 1.5km, 가시낭길은 2.2km이다. 5개 코스를 모두 탐방할 경우 2시간 30분에서 3시간 정도 소요된다.
▣ 테우리길과 4층 전망대
테우리 길은 입구 초부터 시작하여 우자형의 코스인데, 대체로 입구에서 출발하여 4층 전망대까지 기역자형으로 가는 코스가 인기가 제일 좋다. 총 길이는 1.5km로 30분 정도 소요된다.
▣ 오찬이길
오찬이길은 4층 전망대에서 좌측으로 가서 빌레길과 한수기길이 만나는 지점까지의 코스이다. 이 길은 거의 대부분 멘땅 돌길이었다. 요즘에 가니 돌길사이에도 도토리가 많이 있었다. 총 길이는 0.9km로 20분 정도 소요된다. 물론 중간지점에 쉬는 의자는 있었다.
제주 곶자왈은 제주의 허파라고도 불리고, 화산활동 중 분출한 용암류가 만들어낸 불규칙한 암괴지대로 숲이 형성되어 있으며, 숲은 봄, 여름, 가을, 겨울 구별 없이 늘 초록이다. 이곳은 다양한 동·식물이 공존하는 독특한 생태계가 유지되는 지역이다. 제주 곶자왈은 북방계와 남방계 식물이 공존하는 곳이며, 우리나라 최대 난대림 지대를 이루는 곳이다. 제주 곶자왈은 생명수를 품고 있는데 곶자왈 밑 깊은 곳에서는 곶자왈을 통해 모여든 빗물이 강이 되어 흐른다고 한다.
제주곶자왈도립공원은 해설사와 함께하는 곶자왈 탐방 과정이 있고, 가족중심의 생태체험 프로그램(월 1회), 가족중심의 에코엔티어링 프로그램 등이 있다(프로그램 문의는 070-4480-5090).
▣ 빌레길
4층 전망대에서 오찬이길과 한수기길이 만나는 데 까지의 코스이다. 총 길이는 0.9km로 20정도 소요된다. 대부분 비포장도로 멘땅이지만, 바닥에 넓은 큰 돌과 흙길이 많아 다니기는 오찬이길이나 한수길기에 비해 훨씬 더 좋았다.
▣ 가시낭길
가시낭길은 테우리길과 한수길길이 만나는 지점에서 부터 시작되는데, 끝지점까지 갔다가 뒤돌아 나와야 한다. 총 길이는 왕복 2.2km, 45분정도 소요된다고 한다. 제가 간 4월 초에는 약 500m 정도에서 나무로 막아나 더 이상 들어가지 못했다. 오찬이길과 한수기길과 마차가지로 대부분 돌길이었다.
▣ 한수기길
한수기길은 가시낭길과 테우리길이 만나는 지점에서 오찬이길과 빌레길이 만나는 지점까지의 길이다. 총 길이는 0.9km이고 20분 정도 소요된다. 오찬이길과 가시낭길과 마차가지로 대부분 돌길이었다.
제주곶자왈도립공원 탐방로를 따라가면 곶자왈의 독특함과 특별한 생명들과 만날 수 있다. 그 여행의 길에서 만나는 뭍 생명들은 강인하면서도, 당당하고, 겸손하면서도 소박한 아름다움으로 여행자들에게 그 모습을 드러내 보인다. 곶자왈 여행은 경이롭고 신비로운 감동만 있는 것은 아니다. 제주의 다른 곳에서는 무차별적인 개발로 지켜져야 할 곶자왈이 사라져 가고 있다는 사실을 기억해야 한다.
제주 대정읍 쪽에 갔다가 시간이 있는 분들께 강력히 추천한다. 자연과 교감하고 힐링이 되는 산책코스이다.
▣ 방문 정보팁!
1. 하절기 입장 시간(3월 1일-10월 말); 하절기; 오전 9시-오후 4시, 탐방시간; 오전 9시-오후 6시/ 동절기 입장 시간(11월 1일-2월 말); 오전 9시-오후 3시, 탐방시간; 오전 9시-오후 5시/연중무휴
2. 입장료는 성인 1000원, 청소년과 군인 800원, 어린이 500원이고, 제주 도민과 65세 이상 경로, 국가유공자, 국민기초생활수급자 등은 무료이다. 주차장 주차료도 무료이다.
3. 탐방 해설사 시간; 평일; 오전 10시, 오후 2시 2회, 주말(토, 일요일); 오전 10시, 11시, 오후 1시 30분, 2시 30분 4회/사전 예약 없음/ 안내 전화 064-792-6027
4. 탐방 시 등산화, 운동화 착용 필수이고, 구두, 샌들(등산용 샌들 포함), 키 높이 운동화 착용 시 입장 불가하다. 사람이 많아 혼자 다녀도 좋을 것 같다.
5. 화순과 안덕지역에는 제주 곶자왈도립공원 외에도 화순 곶자왈 생태탐방 숲길과 서광동리 생태탐방 숲길이 있으니 함께 탐방하면 더욱 좋다.
6. 위치; 제주특별자치도 서귀포시 대정읍 보성리 63(대정읍 에듀씨티로 178)
문의처; Tel: 064-792-6047
4월 16일 다시 가서 찍은 추가 사진 몇장 올린다.
첨부 ; 전경 동영상 첨부(이춘근 방송 268회]
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