PGA 투어는 8월 2일(한국 시간) 공식 홈페이지를 통해 “2022~2023시즌은 44개의 정규 투어 대회와 3개의 페덱스컵 플레이오프로 구성된 총 47개의 대회가 치러진다”라고 밝혔다. 2022~2023시즌은 오는 9월 15일 개막하는 포티넷 챔피언십을 시작으로 내년 8월 애틀랜타 이스트 레이크GC에서 열리는 투어 챔피언십을 끝으로 막을 내린다.
PGA 투어는 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈의 규모 확장에 대응해 상금 규모도 키웠다. 총상금 규모가 4억1,500만 달러(약 5430억원)이고, 1,500만 달러에서 2,500만 달러까지 인상된 대회가 8개 열릴 예정이다. 페덱스컵 포인트와 선수 영향력 프로그램을 통해 총 1억 4,500만 달러의 보너스 상금도 선수에게 지급된다. 페덱스컵 포인트 상금으로 7,500만 달러, 정규시즌 포인트 톱 10에 2,000만 달러가 주어지며 5,000만 달러는 선수 영향력 프로그램을 통해 수여된다.
4대 메이저 대회는 2021~2022시즌과 마찬가지로 4월 마스터 토너먼트스(4.6~9), 5월 PGA 챔피언십(5.18~21), 6월 US오픈(6.15~18), 7월 디오픈 챔피언십(7.20~23)으로 이어진다.
페덱스컵 플레이오프의 대회별 출전 선수 수도 조정된다. 플레이오프 1차전인 페덱스 세인트 주드 챔피언십은 기존 125명에서 70명으로, 2차전인 BMW 챔피언십은 70명에서 50명으로 줄었다. 최종전인 투어 챔피언십은 기존과 동일한 30명이 출전한다.
투어 출전권 획득 방법에도 변화가 생기는데, 우선 다음 시즌 플레이오프 1차전에 출전하게 되는 70명의 선수들은 2024년 1월부터 시작되는 다음 시즌의 풀 시드를 받게 된다. 그리고 내년 2023년 투어 챔피언십이 끝난 후 가을 시즌에 열리는 대회에는 2022-23시즌 출전 자격이 있는 모든 선수들이 출전할 수 있으며, 시즌 페덱스 컵 포인트 70위 이내에 들지 못했던 선수들은 2024년 풀 시드권 획득을 위한 추가 포인트를 이 시리즈를 통해 획득할 수 있다./ 가을 시즌 대회 이후에는, PGA 투어는 인터내셔널 대회 시리즈를 새롭게 개최할 예정인데, 이 대회에는 페덱스컵 포인트 순위 50위 이내의 선수들이 출전하고, 그리고 가을 시리즈에서 좋은 성적을 거둔 선수들이 출전 자격을 얻게 된다. 이 대회들은 제한된 출전 자격과 컷오프가 없는 대회 방식으로 진행될 것이다. 이 가을 대회와 글로벌 시리즈에 대한 자세한 내용은 추후에 발표될 예정이다.
2024년부터는 1년 단위 일정으로 PGA 시즌이 치러진다. 1월에 시즌을 시작해 12월에 마친다는 계획이다. 이에 투어 출전권 획득 방법에도 변화가 생겼다. 2022~2023시즌 플레이오프 1차전에 출전하게 되는 70명의 선수는 이듬해 1월부터 시작되는 2024시즌의 풀 시드를 받는다. 70위 이내에 들지 못한 선수들은 2023년 가을 시즌에 출전해 추가 포인트를 획득해야 2024시즌 풀 시드를 받을 수 있다.
2023년 가을 시즌 이후 아시아와 유럽, 중동 지역 등에서 인터내셔널 대회 시리즈를 개최할 예정이다. 이 대회에는 페덱스컵 포인트 순위 50위 이내의 선수들과 가을 시즌에서 좋은 성적을 거둔 선수들이 출전한다.
▣ 2022-2023 시즌에서 가장 큰 변화는 상금 규모의 증가
2022~2023년 시즌 첫 대회인 하와이에서 개최되는 <센트리 토너먼트 오브 챔피언스> 대회의 총상금이 기존 820만 달러에서 1,500만 달러로 많이 늘어난다. 이렇게 상금 규모가 크게 증가한 대회가 내년 2월 중순 제네시스 인비테이셔널부터 3월 말 WGC매치플레이까지 이어지는 6주간 계속된다.
특히 메이저 대회를 제외하고 8개 이상의 대회 상금이 1500만달러-2500만달러 수준에 달한다. 특히 제5의 메이저 대회로 불리는 <더 플레이어스 챔피언십>은 2,500만 달러라는 거금의 상금을 지급한다. 이 외에도 3대 인비테이셔널(제네시스 인비테이셔널, 아널드 파머 인비테이셔널, 메모리얼 토너먼트)과 WGC 델 테크놀로지 매치 플레이는 2,000만 달러(약 261억원)로, 새해 첫 대회인 센트리 토너먼트 오브 챔피언스는 1,500만 달러(약 196억원)로 총상금 규모를 늘렸다.
그리고, 페덱스컵 포인트 상금 7,500만 달러(약 981억 원), 정규시즌 포인트 톱10에 2,000만 달러(약 262억 원), 선수 영향력 프로그램(Player Impact Program)을 통한 5,000만 달러(약 654억 원) 등 모두 1억 4,500만 달러(약 1,896억 원)의 보너스 상금도 지급하기로 했다.
▣ 페덱스컵(FedEx Cup) 플레이오프(playoff) 방식 변화
1. 현재와 같이 3개의 대회, 즉 페덱스 주드 챔피언십(1차전), BMW 챔피언십(2차전), 투어 챔피언십(최종전)으로 구성된다.
2. 새로운 시즌에선 페덱스컵 플레이오프 1, 2차전에 출전할 수 있는 선수가 감소한다. 1차전에는 70명이 진출하여 경쟁하고, 이중 상위 50명이 BMW 챔피언십에 진출하며, 최종전에는 30명이 진출한다. 과거에는 1차전에 페덱스컵 순위 125명, 2차전 70명, 최종전 30명이었다.
3. FedEx Cup 플레이오프 1차전을 한주 앞둔 시점에 개최될 윈덤챔피업십(Wyndham Championship, 7월 31일-8월 6일)은 플레이오프에 진출할 70명의 명단을 최종 확정하는 역할을 한다.
참고자료; PGA투어 홈페이지, 2022.8.29/ 서울경제 및 이데일리, 관련 기사, 2022.8.2.