5월 중순 한 달 전에 신청한 한라산 백록담 정상을 등정하였다. 성판악 탐방로 입구에서 출발하여 올라갔는데, 제1 대피소인 속밭 대피소와 제2 대피소인 진달래밭 대피소 중간지점에 사라오름으로 올라가는 표시판이 있었다. 그래서 사라오름 정상까지 가서 사진을 찍고 내려왔다.
한라산 정상코스 중간지점에서 왕복 약 40분 정도 추가 소요되었다. 성판악 입구에서는 약 6.4km로 편도 2시간 30분 정도 소요된다. 한라산 정상에 내려보니 분화구 모습이 아름답게 보였다.
사라오름은 한라산을 오르는 두 개 코스 중 하나인 성판악 코스의 중간쯤에 있으니 성판악휴게소가 입구다. 사라오름은 한라산 동북사면 성판악 근처에 있으며, 오름 정상부에 둘레 약 250m의 분화구에 물이 고여있다. 분화구 내에는 노루 떼들이 모여 살면서 풀을 뜯어 먹거나 호수의 물을 먹으면서 뛰어노는 모습을 볼 수도 있다.
한라산 고지대의 백록담 동록, 성판악 등반코스 남측에 자리한 오름으로, 서귀포시 남원읍과 제주시 조천읍의 군계(郡界)에 걸쳐져 있다. 오름 분화구에 물이 고여있는 몇 안 되는 산정 화구호를 가진 오름이다. 제일 높은 표고에 위치한 산정 화구호이며 화구호는 접시 모양으로 그리 깊지는 않으나 둘레가 약 250m, 화구륜(火口輪)이 약 1.2Km가 된다. 장마철에 이곳을 찾으면 분화구 가득 물을 품고 있는 신비로운 사라오름을 만나볼 수 있다. 물이 많이 차올라 데크가 잠기면 신발을 벗고 바지를 걷어 올려 건너야 할 정도다. 그러나 한여름에도 물이 차갑지만, 고생을 마다하지 않고 일부러 사라오름을 찾는 이들도 적지 않다. 겨울의 화구호는 거대한 아이스링크장을 방불케 한다. 고지 1300m의 꽁꽁 언 호수와 설록의 모습 또한 장관이어서 많은 등산 매니아들이 찾는다. 한편, 이 산정화구호 주변은 풍수지리설에 의하면 손꼽히는 명당으로 알려져 있다.
사라오름 산정호수는 오름 분화구에 물이 고여있는 습원으로 둘레 약 250m, 직경 80-100m 정도이다. 비가 오면 호수 가득 물이 차지만 수심이 얕아 물이 마르면, 화산 속 송이(스코리아) 바닥이 드러날 때가 많다. 한라산 백록담과 하늘, 짙푸른 녹음이 비치는 호수에 안개가 넘나들고 겨울철 상고대가 환상적이라 하늘 호수라고도 부른다.
성판악 탐방안내소를 출발해 사라오름까지는 왕복 약 12.8㎞로 약 4시간 30분 정도 걸린다. 짧지 않은 거리와 긴 소요시간에 미리 겁먹기 쉽지만, 경사가 급하지 않고 부드러운 길이어서 쉽게 다녀올 수 있다. 성판악 탐방안내소를 출발하자마자 공기가 서늘해진 것이 피부로 느껴진다. 초록의 그늘이 드리운 숲은 새소리와 나뭇잎을 스치는 청량한 바람 소리로 가득하다. 사라오름까지 이어지는 길은 거친 돌길도 많이 있고, 야자나무 매트와 나무 데크를 깔아놓은 곳도 있다.
▣ 탐방 정보팀!
◐ 명승 제83호이다. 한라산 정상 탐방길에 잠시 들어갔다가 오면 된다. 한라산 정상 시 사라오름을 왕복하면, 약 40분이 추가 소요된다.
◐ 사라오름에 올라가서 산정호수를 한 바퀴 돌고 내려오면 좋다.
◐ 탐방은 한라산 국립공원 홈페이지 <한라산 탐방예약 시스템> 들어가서 선착순으로 예약하면 된다. 주말일 경우 아침 시간에는 1달 정도 대기해야 한다. 평일에는 날짜에 따라 다른데 10일 후에도 시간에 따라 다르지만, 빈자리가 있다. /하루에 천명까지 입장할 수 있다.
◐ 탐방시간; 동절기 06:00~12:00 입산 가능(진달래밭 통제소, 삼각봉 대피소에서 12:00 탐방 통제), 정상 하산 13:30 하산/ 춘추절기 05:30~12:30 입산 가능(진달래밭 통제소, 삼각봉 대피소에서 12:30 탐방 통제), 정상 하산 14:00 하산/ 하절기 05:00~13:00 입산 가능(진달래밭 통제소, 삼각봉 대피소에서 13:00 탐방 통제), 정상 하산 14:30 하산/ 동절기 11월~2월, 춘추절기 3~4월, 9~10월, 하절기 5~8월
◐ 입장료는 없고 주차료만 받는다. 주차료; 이륜차 5백원, 경형 승용차 1천원, 승용차(4톤미만 화물차) 1.8천원, 소형버스 3천원, 중,대형버스 3.7천원
◐ 한라산 탐방예약은 매월 첫 업무개시일 09시부터 다음 달 이용에 대한 예약을 신청할 수 있으며, 다음 달 말일까지 예약할 수 있다.
◐ 위치; 서귀포시 남원읍 신례리 산 2-1번지/ 연락처; 064-710-6043
