곶자왈은 한라산을 기준으로 동서로 길게 뻗어있는 안덕면 화순리, 한경면 저지리를 비롯하여 조천읍 교래리와 선흘리, 구좌읍 송당리 등 중산간 지역을 중심으로 해안까지 광범위하게 분포하고 있다. 곶자왈 지대는 대부분 해발고도 200~400m 내외의 중산간 지역에 분포하고 있다. 그러다 보니 사람이 주로 살던 해안 지역과 목축 등으로 사용되던 산간지역을 자연스럽게 완충하는 역할을 하기도 했다. 제주도 곶자왈은 가장 정비가 잘된 제주곶자왈도립공원(한경-안덕지역)이 있고, 크게 보면 4개 지역에 분포되어 있다. 곶자왈 지역은 주로 완만한 경사를 가진 제주의 동서방향을 따라 발달하고 있는데, 그 중에서 특히 보전상태가 양호한 제주도 서부의 한경-안덕 곶자왈, 애월 곶자왈, 그리고 동부의 조천-함덕 곶자왈, 구좌-성..